IRONMAN Greek Finishers: Part 1 (1991-1999)

Με αφορμή τα 30 χρόνια Ελληνικών συμμετοχών στην full distance, το swimbikerun.gr θυμάται, αναπολεί, εξιστορεί, καταγράφει τις σημαντικότερες στιγμές αυτής της διαδρομής

Λίγο πολύ το αφήγημα είναι το ίδιο :

“Ήταν το 2013 που είχε ωριμάσει πια η στιγμή για την καταγραφή του πόσοι και ποιοι ήταν οι Έλληνες “Ironmen” (τότε περίπου 100), προσπάθεια που μετουσιώθηκε στην δημιουργία της κοινότητας των Ironman Greek Finishers, η δραστηριότητα της οποίας συνεχίζεται αδιάλειπτα μέχρι και σήμερα. Μέσα από αυτήν, γνωριστήκαμε με τους Έλληνες τριαθλητές της απόστασης, εντός και εκτός Ελλάδος, μοιραστήκαμε γνώσεις και εμπειρίες από διάφορους αγώνες ανά τον κόσμο, ταξιδέψαμε σε όλη την υφήλιο“.

Kαι εδώ:

“Η σκέψη υπήρχε από καιρό, σταδιακά ωρίμαζε όλο και περισσότερο. Γιατί η Ελληνική τριαθλητική κοινότητα πάντα διψούσε για κάτι παραπάνω, καθώς τα κενά είναι πολλά, ιδιαίτερα τα θεματικά. Όπως ακόμα και τα ‘ιστορικά’. (Ποιος, τι, πότε, πού, πώς…) Όλα αυτά σε μια χρονιά (2018) με συναρπαστικές ειδήσεις όσον αφορά στο άθλημά στη χώρα μας, οι οποίες ωστόσο ‘ξεμένουν’ στη σκιά και την αφάνεια. Σημασία όμως για μας δεν έχει το πώς και το γιατί...”

Κάπως έτσι συστήθηκε το swimbikerun.gr στην Ελληνική Τριαθλητική κοινότητα. Σύσσωμη η ομάδα του swimbikerun.gr, πάντα είχε σαν σκοπό να καταγράψει και να αφήσει παρακαταθήκη στις επόμενες γενεές, όλα όσα συνέβησαν και θα εξαλουθούν να γίνονται στα επόμενα χρόνια. Και είναι αλήθεια ότι όταν προσπαθείς να αποτυπώσεις μια διαδρομή 30 ετών, με χρόνους, επιδόσεις, αναφορές σε πρόσωπα, ταξίδια και αγώνες σε πέρατα της γης, είναι εξαιρετικά δύσκολο να τα αποτυπώσεις μόνο μέσα από μερικά δεδομένα και αριθμούς. Καμιά φορά πρέπει να αναφέρεται κανείς και στο γενικότερο πλαίσιο, πολιτικό, κοινωνικό και οικονομικό, μέσα στο οποίο έλαβαν χώρα τα γεγονότα, γιατί καμιά φορά έχει και αυτό την ουσία του.

Διευκρίνση για την καλύτερη κατανόηση όλων όσων ακολουθούν:

• Οποιαδήποτε ένσταση, διαφωνία, ή ακόμη επιπλέον προσθήκη σε όσα θα ακολουθήσουν, είναι πάντα ευπρόσδεκτη και καλοδεχούμενη στο info@swimbikerun.gr, εφόσον υπάρχει επιχείρημα και αποδεδειγμένη τεκμηρίωση.
• Απαραίτητη προυπόθεση είναι να κατανοήσουμε ότι το κείμενο αφορά τερματισμούς και συμμετοχές Ελλήνων τριαθλητών και τριαθλητριών αποκλειστικά στην full distance και δεν αποτελεί προσπάθεια καταγραφής της ιστορίας του Ελληνικού Τριάθλου.
• Ο ορισμός “IRONMAN Greek Finishers” προαπαιτεί να έχει δηλώσει ο κάθε τριαθλητής ή τριαθλήτρια, ως χώρα εκπροσώπησης την Ελλάδα. Με δεδομένο ότι το άθλημα αναπτύχθηκε από το ξεκίνημά του σε χώρες με αρκετούς ομογενείς και έντονο το Ελληνικό στοιχείο (Αμερική, Ωκεανία, Ν.Αφρική, Γερμανία, κλπ), στις λίστες μας καταγράφονται μόνο όσοι δηλώνονται με τα Ελληνικά χρώματα. Διαφορετικά θα γίνεται απλή αναφορά.

Το ταξίδι ξεκινάει (1991)

Ο αγώνας υφίστατο από το 1987 σαν Triathlon-Meisterschaft Roth, μετανομάστηκε σαν Avia Ironman το 1988 μέχρι και το 1990 (3 σαιζόν), ενώ από το 1991 μέχρι και το 2001 ήταν γνωστό ως Quelle Ironman Europe. Για την ιστορία, απλά αναφέρουμε ότι ο αγώνας ήταν branded IRONMAN μέχρι και το 2001, από το 2002 μέχρι το 2008, ονομάζονταν σαν Quelle Challenge Roth, εν συνεχεία για 4 χρόνια (2009 μέχρι και το 2012) ονομάζονταν Challenge Roth, για να καταλήξει στην σημερινή του μορφή ως DATEV Challenge Roth από το 2013 και εντεύθεν.

Η πρώτη συμμετοχή του Β.Κρομμύδα στην full distance όντας 21 χρονών, με χρόνο 09:24:11 (Swim 49:36, Bike 04:57:12, Run 03:37:23) και την κατάταξή του στην 110η θέση ανάμεσα σε 1128 αθλητές. Για να “μπούμε” στο κλίμα της εποχής, έχει αξία να αναφέρουμε ή να θυμηθούμε ότι:

• οι αγωνιστικές επιλογές πριν 30 χρόνια, ουδεμία σχέση έχουν με την σημερινή πληθώρα επιλογών στην απόσταση. Σκεφτείτε ότι για παράδειγμα το 2018 είχαμε Ελληνικές συμμετοχές σε 30 περίπου διαφορετικούς αγώνες ΙΜ! Οι αγώνες full distance επί Ευρωπαικού εδάφους ήταν μετρημένοι στα δάκτυλα του .. ενός χεριού: αρχές της δεκαετίας του 1990, πέρα από το φημισμένο Roth, υπήρχε το Almere, το Lanzarote, ενώ για παράδειγμα η Νίκαια της Γαλλίας στο ξεκίνημα της δεκαετίας του 90 ήταν αγώνας Long Distance (4kms swim, 120 kms bike, 32 kms Run – μάλιστα το καλοκαίρι του 1990 συμμετείχε και ο Χρήστος Γαρέφης) και μετά τα μέσα της δεακετίας του 2000, εξελίχθηκε σε αγώνα full distance (2005 συγκεκριμένα). Αν σκεφτεί κανείς ότι ο 2ος ιστορικότερος αγώνας full distance στον κόσμο ήταν το 1985 στο Auckland (New Zealand – αγώνας που μεταφέρθηκε από το 1999 στο Taupo), αντιλαμβάνεται κανείς τι (ελάχιστες) επιλογές επί Ευρωπαικού εδάφους είχε ο Βασίλης και οι μετέπειτα τριαθλητές της δεκαετίας του 1990.
• Ο εξοπλισμός της εποχής ουδεμία σχέση έχει με την σημερινή εποχή: Μια αναδρομή σε μερικές φωτογραφίες της εποχής (90’s) θα πείσει και τον πιο δύσπιστο.
• Το ίδιο και η τότε διατροφική και ενεργειακή υποστήριξη (nutrition) πριν, κατά την διάρκεια και μετά τον αγώνα.
• Δεν υπήρχε ούτε Ομοσπονδία Τριάθλου (δημιουργήθηκε το 1996), ούτε Ομοσπονδιακός Προπονητής, ούτε Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, ούτε Σύλλογοι για να μπορέσει να υποστηριχθεί κάποιος αθλητής (καταγράφεται μόνο ο Ελληνικός Οργανισμός Τριάθλου).
• Το Τρίαθλο δεν ήταν ακόμη Ολυμπιακό άθλημα (έγινε από το 2000 κ μετά).
• Και φυσικά δεν υπήρχε το διαδίκτυο, είτε για πιθανή άντληση πληροφοριών, είτε για να μοιραστεί η γνώση ή να λυθεί κάποια απορία κλπ.

Το 1992 έχουμε την δεύτερη συμμετοχή του Β.Κρομμύδα στην απόσταση, ξανά στο Roth, πετυχαίνοντας την καλύτερη ιστορικά επίδοση Έλληνα αθλητή στην full distance (ακόμη και σήμερα) με χρόνο 08:27:38 (Swim 54:06, Bike 4:33:00, Run 3:00:32), επίδοση που τον φέρνει στην 10η θέση επί συνόλου 1078 αθλητών. Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι στον ίδιο αγώνα συμμετείχε και η περίφημη Paula Newby Fraser, “The Queen of Kona” (8 νίκες στην Κόνα (1986,1988,1989, 1991–1994, 1996) τερματίζοντας στην 50η θέση (08:55:00)! Την ίδια χρονιά (1992) έρχεται για τον Βασίλη το ταξίδι στο Μεγάλο Νησί. Επίδοση 09:10:11 (Swim 51:27, Bike 04:56:35, Run 03:22:09), 40η θέση Γενικής (επί συνόλου 1298 τριαθλητών).

To 1993 έρχεται “νέο αίμα” στην απόσταση. Γιάννης Ψαρέλης και Παναγιώτης Κοτρωνάρος συμμετέχουν στο Almere της Ολλανδίας στο περίφημο Challenge Almere (4 Σεπτέμβρη 1993). Χρόνος 10:16:11 (πέρασμα στο 30χιλ του Μαραθωνίου σε 8h28min) για τον Παναγιώτη Κοτρωνάρο (Swim 55:57, Bike 05:10:27, Run 04:09:47) και 160η θέση ανάμεσα στους 827 τερματίσαντες και 11:13:04 για τον Γιάννη Ψαρέλη (swim 01:13:04, Bike 06:18:30, Run 03:49:48) και 411/827 σαν θέση κατάταξης. Πρέπει να αναφέρουμε ότι το 1992 ήταν σε λίστα αναμονής για να αγωνιστεί στο Roth και ο Γιάννης Ψαρέλης, κάτι που τελικά δεν έγινε εφικτό.

Μια εβδομάδα πιο μετά, νέα διάκριση για τον Βασίλη Κρομμύδα, αυτή την φορά επί Αυστριακού εφάδους, στο φημισμένο Podersdorf, τερματίζοντας στην 4η θέση με χρόνο 8:35:22. Για την ιστορία αναφέρουμε ότι ήταν ο συγκεκριμένος αγώνας το 1993, ορίστηκε σαν το πρώτο “Austrian Championships” μια και την ίδια χρονιά αναγνωρίστηκε το τρίαθλο σαν άθλημα από το Federal Sports Organization. Σε συνέχεια προηγούμενου σχολίου σχετικά με τις ελάχιστες επιλογές αγώνων επί Ευρωπαικού εδάφους, σημειώστε ότι ο περίφημος αγώνας IRONMAN Austria (Klagenfurt) ξεκινά κάπου στα μέσα της δεκαετίας του 1990 (ανεπίσημες πληροφορίες κάνουν λόγο για 1994 με απόκλιση +/- 1 χρόνο) για να γίνει επισήμως αγώνας branded IRONMAN, υπό την σκέψη της WTC, το 1999.

Το 1994 είναι χρονιά γεμάτη δράση: Επιστροφή για τον Βασίλη Κρομμύδα στο Μεγάλο Νησί, αλλά πριν από αυτό υπάρχει μια σειρά από συμμετοχές σε αγώνες.

Στις 23 Μαΐου 1994, στο φημισμένο La Santa, από τους ιστορικότερους πλέον και δυσκολότερους αγώνες full distance του πλανήτη, το περίφημο IRONMAN Lanzarote (3rd edition), το οποίο συνεχίζει να είναι το δεύτερο “παλαιότερο” IRONMAN event σε Europe/Middle East/Asia (EMEA) region. Ο ιδρυτής του αγώνα το 1992 Kenneth Gasque, 4 φορές IRONMAN World Championship finisher, είναι από το 1992 ο Race Director του IRONMAN Lanzarote και από τον Οκτώβρη του 2019, είναι μέλος IRONMAN Hall Of Fame. Το 1994 λοιπόν, έχουμε δύο Ελληνικές συμμετοχές: Βασίλης Κρομμύδας και Γιάννης Ψαρέλης δοκιμάζονται στον πλέον απαιτητικό αγώνα: Χρόνος 09:01:20 για τον Βασίλη Κρομμύδα (Swim 43:18, Bike 5:07:26, Run 3:10:36) και 8η θέση γενικής και για τον Γιάννη Ψαρέλη 99η θέση (με επίδοση στο κολύμπι 53min).

Η συνέχεια είναι ξανά στο Roth, 3η φορά για τον Βασίλη, στις 10 Ιουλίου 1994: 15η θέση γενικής, επί συνόλου 1674 αθλητών, με χρόνο 08:39:58 (Swim 49:17, Bike 4:35:15, Run 3:15:26) μέλος της Γερμανικής ομάδας TSV Roth Triathlon. Την ίδια χρονιά μετέχουν και μερικά ακόμη διάσημα ονόματα όπως ο Mark Allen σε ηλικία 36 ετών (IRONMAN World Championship 1989-1993, 1995) ο οποίος τερμάτισε στην 9η θέση με χρόνο 08:23:49 (με μαραθώνιο 2:59:28). Στην 8η θέση με χρόνο 08:18:36 ήταν ο περίφημος Ken Glah με 36 συνεχόμενες συμμετοχές στην Kona μέχρι και το 2019, μεταξύ των οποίων οι 10 φορές μεταξύ 1986-2010 ήταν στην 10άδα (καλύτερη θέση το 1988 που τερμάτισε 3ος και το 1993 ήταν 4ος πετυχαίνοντας την καλύτερη επίδοσή του ever στην Κόνα με 08:24:01). Αντιλαμβάνεται κανείς το επίπεδο εκείνης της χρονιάς στο Roth. Για μια ακόμη φορά συμμετείχε και η περίφημη Paula Newby Fraser, τερματίζοντας στην 24η θέση (08:50:53) γενικής – 1η στις γυναίκες.

Έχοντας περισσότερο “ανταγωνιστικούς” αγώνες στα πόδια του, με την εμπειρία του συμμετοχής τους 1992, ο Βασίλης είναι έτοιμος για το μεγάλο στοίχημα: το νέο ρεκόρ στην ηλικιακή του κατηγορία M18-24, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα IRONMAN 1994. Είναι η 7η συμμετοχή του στην απόσταση και η 2η φορά στο Μεγάλο Νησί.

Η συνέχεια είναι λίγο πολύ γνωστή: 17ος Γενικής, 1ος στην κατηγορία M18-24 με επίδοση 08:55:02 (Swim 51:55, Bike 04:44:49, Run 03:18:18) και νέο ρεκόρ ηλικιακής κατηγορίας, ακατάριπτο επί 21 χρόνια (2015, Malte Bruns (GER): 8:52:30, επίδοση που κράτησε μέχρι και το 2018 – καταρρήφθηκε από τον επίσης Γερμανό Timo Schaffeld (8:51:50)).

Το διάστημα στο οποίο αναφερόμαστε (1991-1999), όπως και για κάποιο από το επόμενο διάστημα, η πληροφόρηση στο διαδίκτυο είναι εξαιρετικά δύσκολη και η παραμικρή άντληση πληροφοριών μοιάζει εντελώς αδύνατη εώς και απίθανη. Υπάρχει η πληροφορία για δυο ακόμη συμμετοχές στο εν λόγω διάστημα, τις οποίες προσπαθούμε να επιβεβαιώσουμε με τον οργανωτή.

Για να έχουμε εικόνα στα δρώμενα και τα δεδομένα της εποχής, ας θυμηθούμε ότι το 1994 η ΔΟΕ (Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή) αναγνωρίζει το Τρίαθλο ως Ολυμπιακό άθλημα, με την άμεση ένταξή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σύδνεϊ του 2000, εξέλιξη που έρχεται να απογειώσει το άθλημα στα επόμενα χρόνια. Το 1996, δημιουργείται η Ελληνική Ομοσπονδία Ερασιτεχνικού Τριάθλου και σε όλο αυτό το σκηνικό, ας προσθέσουμε στην εξίσωση την απόφαση της ΔΟΕ το καλοκαίρι του 1997, βάση της οποίας η Αθήνα προκρίνεται ως η Πόλη που θα φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 (απόφαση που δημιουργεί συγκεκριμένα δεδομένα σχετικά τις συμμετοχές αθλητών της διοργανώτριας χώρας ανά άθλημα). Την ίδια εποχή (μέσα 90’s) ας μην μας διαφεύγει το γεγονός ότι οι μέχρι τώρα ήρωες μας στην απόσταση, έχουν σε “εκκρεμότητα” να εκπληρώσουν και τις στρατιωτικές τους υποχρεώσεις. Το 1999 έχουμε την μετανομασία της Ομοσπονδίας σε Ελληνική Ομοσπονδία Τριάθλου (Ε.Ο.Τρι.)

Κλείνοντας το 1ο μέρος (1991-1999) στο IRONMAN World Championship του 1999 (23/10) καταγράφεται η συμμετοχή της Lia Skountzos, ομογενής από την Αυστραλία με χρόνο 11:29:21 (personal best 10:29:15 στο IM Australia, με επίδοση 54:25 στο κολύμπι). Η συγκεκριμένη αθλήτρια εμφανίζεται ξανά και μετά την Κόνα, επίσης στο IM Australia 2014 με χρόνο 10:56:22 (F40-44, swim 53:58). Σε όλους τους αγώνες της, δηλώνει ως χώρα προέλευσης την Αυστραλία (AUS).

---

Σας άρεσε αυτό το άρθρο;

Η αρθρογραφία και το περιεχόμενο του swimbikerun.gr θα είναι πάντοτε ελεύθερα προς ανάγνωση. Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο και θέλετε να υποστηρίξετε την προσπάθεια του swimbikerun.gr, η δωρεά σας θα δώσει ακόμη περισσότερο χρόνο και ενέργεια στην έρευνα και δημοσιοποίηση ανάλογης αρθρογραφίας και περιεχομένου. Σας ευχαριστούμε θερμά για την υποστήριξη!

Δείτε στο 2ο Μέρος (2000-2008):

• To Challenge Almere, φέρνει νέα μέλη στην κοινότητα των IRONMAN Greek Finishers
• Η πρώτες Ελληνίδες στην απόσταση είναι πλέον γεγονός!
• Η πρώτη “διψήφια” Ελληνική αποστολή στην Ζυρίχη το 2005, με τα τρία (3) slots για Κόνα που …
• Η εμφάνιση των “Επίτιμων” που η ιστορία θα τους καταγράψει όχι μόνο για τους περισσότερους τερματισμούς στην απόσταση, αλλά και με την μεγαλύτερη διαχρονικά παρουσία σε τέσσερα (4) διαφορετικά, συνεχόμενα AG!
• Η κοινότητα των IRONMAN Greek Finishers των .. 4 ηπείρων!!
• Ποια είναι η απόφαση σταθμός, που απογειώνει το brand “IRONMAN” και φέρνει ακόμη περισσότερο κόσμο στην full distance!

Stay tuned, μόνο στο swimbikerun.gr, το αξιόπιστο team!