Το ότι ο Παναγιώτης Μπιτάδος νίκησε την περασμένη Κυριακή στο XTERRA Greece 2021 είναι πλέον γνωστό. Το ότι έγινε ο πρώτος Έλληνας που κέρδισε αγώνα XTERRA, είναι πλέον και αυτό γνωστό. Υπάρχουν όμως πολλά περισσότερα πίσω από την εμφάνιση και κατά επέκταση επικράτηση του Παναγιώτη (επίτευγμα που κάθε άλλο παρά αμελητέο είναι), που αξίζει τον κόπο να δούμε και να αναλύσουμε.
Καταρχάς θα κάνουμε μια μικρή παρένθεση και θα γυρίσουμε μερικές εβδομάδες πιο πίσω, όταν στις 26 Σεπτέμβρη 2021 ο Παναγιώτης αγωνίζονταν στο European Cross Championship 2021, αγωνιζόμενος στην κατηγορία OPEN. Γνωστό το θέμα με τις Ομοσπονδίες εδώ και μια 5ετία, από τον Ιανουάριο του 2016 (βέβαια κάποιοι το ανακάλυψαν προσφάτως), ο Παναγιώτης δεδομένης της συγκυρίας, μόνο στην κατηγορία OPEN θα μπορούσε να συμμετέχει. Επίδοση για τον Παναγιώτη 2:26:06, 3η θέση Γενικής κατάταξης (εκ των πραγμάτων η επίδοσή του συμπεριλήφθηκε μαζί με αυτή των Elite αθλητών – επιτρέψτε μου την έκφραση τους .. “το χάλασε” ο Παναγιώτης). Μάλιστα είχαμε γράψει εκείνες τις ημέρες, ότι η επιτυχία του Παναγιώτη είναι σαν ένας απλός Age Grouper να τερματίζει 3ος στην Κόνα.
Τεράστια επιτυχία, που αναδείχτηκε (ορθώς) από τον Ελληνικά ΜΜΕ. Αυτό όμως που δεν γράφτηκε ή δεν ειπώθηκε ποτέ και μεγαλώνει ακόμη περισσότερο το μέγεθος της επιτυχίας του 18χρονου Έλληνα τριαθλητή, είναι τι μεγέθους ονόματα άφησε πίσω του ο Παναγιώτης. Αυτό δίνει ακόμη περισσότερη λάμψη στην 3η θέση (κάτι σαν το περίφημο “η αξία του ηττημένου, δίνει δόξα στο νικητή”). Γιατί σίγουρα κάθε αγώνας τέτοιου επιπέδου, έχει 1ο, 2ο, 3ο νικητή αλλά όταν όμως αφήνεις πίσω σου αθλητές με τεράστιο βιογραφικό και παγκόσμια λάμψη και ακτινοβολία, μεγέθους ενός Ruben Ruzafa (2:27:33) και ενός Arthur Forissier (2:29:15) για παράδειγμα, τότε μπορείς να περηφανεύεσαι ακόμη περισσότερο. Και αν ακόμη ο Ruzafa είναι στα “τελευταία του ένσημα” (πλέον 37άρης) και αν ακόμη είχε ατυχίες στα τελευταία 2χιλ (λάστιχο) στον συγκεκριμένο αγώνα, δεν παύει να είναι 7 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής “off road”, 3 φορές XTERRA World Champion, 4 φορές ITU World Champion (Cross)! Βιογραφικό που από μόνο του προκαλεί ..”ίλιγγο”! Για τον 27χρονο Arthur Forissier και μόνο ότι το 2019 ήταν ITU Cross Triathlon Champion, αυτό από μόνο λέει αρκετά. Μάλιστα το 2019, μια βδομάδα πριν κατακτήσει τον τίτλο που αναφέραμε στην Pontevedra, συμμετείχε στο XTERRA Greece 2019 (2:15:43, 2η θέση) αγωνιζόμενος πάλι απέναντι στον Παναγιώτη Μπιτάδο (16 χρονών τότε, 2:35:07).
Κλείνοντας την παραπάνω παρένθεση, ας επιστρέψουμε στην επικράτηση της Κυριακής. Με δεδομένο ότι το πρόσφατο XTERRA Greece ήταν η 8η έκδοση του και με δεδομένο ότι από το 2016 και μετά γίνεται στην Βουλιαγμένη, η επίδοση του Παναγιώτη Μπιτάδου, ήταν η 2η καλύτερη επίδοση στην κατηγορία Elite από το 2016. Δείτε μόνο από το swimbikerun.gr, τις 10 καλύτερες επιδόσεις Elite αθλητών από το 2016 και μετά στο XTERRA Greece (Male και Female) στον πίνακα που ακολουθεί.
XTERRA Greece* 2016-2021 Best 10 Elite Male performances (*Vouliagmeni)
A/A | Athlete | Country | Time | Year |
1 | Arthur Serrieres | FRA | 2:14:40 | 2019 |
2 | Panagiotis Bitados | GRC | 2:15:28 | 2021 |
3 | Arthur Forissier | FRA | 2:15:43 | 2019 |
4 | Arthur Forissier | FRA | 2:15:51 | 2018 |
5 | Ugazio Marcello | ITA | 2:15:59 | 2018 |
6 | Luxem Yeray | BEL | 2:17:00 | 2019 |
7 | Roger Serrano | ESP | 2:17:22 | 2016 |
8 | Ruben Ruzafa | ESP | 2:17:34 | 2017 |
9 | Arthur Forissier | FRA | 2:17:46 | 2018 |
10 | Ruben Ruzafa | ESP | 2:18:09 | 2016 |
XTERRA Greece* 2016-2021 Best 10 Elite Female performances (*Vouliagmeni)
A/A | Athlete | Country | Time | Year |
1 | Walters Nicole | GBR | 02:37:52 | 2018 |
2 | Helena Karaskova Erbenova | CZE | 02:39:35 | 2018 |
3 | Wasle Carina | AUT | 02:39:59 | 2018 |
4 | Poor Brigitta | HUN | 02:40:16 | 2018 |
5 | Lesley Paterson | GBR | 02:40:26 | 2019 |
6 | Jindriska Zemanova | CZE | 02:42:22 | 2021 |
7 | Helena Karaskova Erbenova | CZE | 02:42:41 | 2019 |
8 | Helena Karaskova Erbenova | CZE | 02:42:52 | 2017 |
9 | Helena Karaskova Erbenova | CZE | 02:43:39 | 2016 |
10 | Poor Brigitta | HUN | 02:44:00 | 2017 |
Παρατηρώντας τον πίνακα (Elite Male), καταλαβαίνει κανείς ότι η εμφάνιση του Παναγιώτη έχει πολλές προεκτάσεις πλέον της πρώτης θέσης. Είναι 2η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών στο XTERRA Greece (από το 2016 και μετά). Σκεφτείτε λοιπόν να υπήρχε ακόμη περισσότερος συναγωνισμός τι καλύτερη επίδοση θα μπορούσε να πετύχει (μόλις 8 Elite Male αγωνίστηκαν λόγω της πανδημίας και των περιορισμών που προκύπτουν απο αυτή). Επίσης ας αναλογιστούμε και το “βαρύ” αγωνιστικό τεραίν από την βροχώπτωση που προηγήθηκε, τις περασμένες δύο ημέρες. Συν μια μικρή πτώση που έφερε και αυτή μια επιπλέον καθυστέρηση. Καλύτερη επίδοση Έλληνα αθλητή ever (ακολουθεί σχετικός πίνακας). Δείτε επίσης τι ονόματα αθλητών υπάρχουν στο Top-10 και αναλογιστείτε πόσο σημαντικό είναι ότι υπάρχει δίπλα τους και το όνομα του Παναγιώτη. Προσέξτε επίσης ότι από τα ονόματα που αναφέραμε στην αρχή του άρθρου (Ruzafa και Forissier), μόνο οι δυο τους έχουν 5 (2+3 αντίστοιχα) από τις 10 καλύτερες επιδόσεις. Επίσης δείτε οι αθλητές ποιες χώρες εκπροσωπούν: Γαλλία (4), Ισπανία (3). Παραδοσιακές δυνάμεις στο άθλημα (road & off road).
Ας θυμηθούμε ποιες είναι οι 5 καλύτερες επιδόσεις Ελλώνων αθλητών στο XTERRA Greece, από το 2016 και ύστερα. (Σε περίπτωση που δεν έχει υποπέσει κάποια άλλη καλύτερη επίδοση από Έλληνα τριαθλητή, παρακαλούμε όπως το αναφέρετε στο info@swimbikerun.gr).
TOP 5 ΕΛΛΗΝΙΚΩΝ ΣΥΜΜΕΤΟΧΩΝ* XTERRA GREECE | |||
A/A | Athlete | Time | Year |
1 | Panagiotis Bitados | 2:15:28 | 2021 |
2 | Grigoris Souvatzoglou | 2:23:52 | 2018 |
3 | Panagiotis Bitados | 2:35:07 | 2019 |
4 | Grigoris Souvatzoglou | 2:38:11 | 2017 |
5 | Dimitris Hasapidis | 2:39:52 | 2018 |
Με δεδομένο ότι από τον Σεπτέμβρη του 2021 αρχίζει και επανέρχεται η αγωνιστική κανονικότητα βάση των υγειονομικών πρωτοκόλων και με δεδομένο ότι κάποιοι από τους εγχώριους αγώνες προσφέρονται σε live broadcast/coverage, σε συνδυασμό με το ολοένα και περισσότερο “νέο αίμα” που εισέρχεται στο άθλημα, αναλογιστείτε τέτοιου είδους διακρίσεις και επιτυχίες σαν του Παναγιώτη, πόσο νέο κόσμο θα δούμε πλέον στο Ελληνικό τρίαθλο. Προχτές στην Βουλιαγμένη είδαμε αρκετά νέα παιδιά, μικρότερα από τον 18χρονο Μυτιληνιό που έβλεπαν από κοντά, τον “ήρωά τους”.
Θα μου επιτρέψετε ακόμη μια παρένθεση, φέροντας ως παράδειγμα το Ελληνικό Μπάσκετ και ας θυμηθούμε πως έγινε η έκρηξη του αθλήματος στην Ελλάδα, στο τέλος της δεκαετίας του ’80 και πως καθιερώθηκε ψηλά στην συνείδηση των Ελλήνων. Από την μια η τηλεοπτική κάλυψη που από το 1982 είχε κάθε Σάββατο απόγευμα και ένα αγώνα, βάζοντας στην ουσία το άθλημα στα σπίτια των Ελλήνων. Από την άλλη το αναπτυξιακό περιφερειακό πρόγραμμα της τότε Ομοσπονδίας (ξέρω ότι θα χαμογελάσετε οι περισσότεροι στο άκουσμα της λέξης, αλλά εδώ φαίνεται ακόμη περισσότερο η απουσία και το κενό της Ομοσπονδίας) που ανάδειξε όλα τα ταλέντα όχι μόνο στα αστικά κέντρα, αλλά και στην ευρύτερη επαρχία με την δημιουργία των περιφερειακών κλιμακίων. Τι έλειπε για την έκρηξη και απογείωση του αθλήματος; Μια επιτυχία: δεν άργησε και πολύ, η πρώτη μόλις το 1987 το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ της Αθήνας, για να ακολουθήσουν και άλλες επόμενες (1989 για παράδειγμα ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ ) που έφεραν την απογείωση στο άθλημα.
Πλέον οι επιτυχίες και διακρίσεις σαν του Παναγιώτη, μόνο καλό μπορούν να φέρουν στον ίδιο (πόσο μακριά μπορεί να φτάσει σε αυτό το “μαγικό του ταξίδι”,) όσο και στο άθλημα (για την επόμενη μέρα στο Ελληνικό τρίαθλο). Ποια θα είναι το επόμενο βήμα για τον Παναγιώτη; Ότι είναι πλέον world class αθλητής, είναι πλέον δεδομένο. Προσωπικά θα πρόσθετα και κάτι ακόμη, με δεδομένο ότι τον έχω δει πολλάκις αγωνιζόμενο δια ζώσης, αλλά επιτρέψτε μου να μην το καταθέσω ακόμη την παρούσα στιγμή και να επικεντρωθώ απλά στην αγωνιστική του εξέλιξη που ξεκάθαρα γίνεται ολοένα και πιο εμφανής. Τον πρώτο λόγο ασφαλώς έχει ο ίδιος και η οικογένεια του, που δείχνει ότι είναι συνέχεια δίπλα του, στηρίζοντας κάθε προσπάθειά του. Να του ευχηθούμε να είναι πάντα υγειής, μακριά από τραυματισμούς και να συνεχίσει να δουλεύει το ίδιο σκληρά, αγωνιζόμενος με το ίδιο απαράμηλλο πάθος και ωριμότητα.
Photo Credits (Feuture image, 2,3,4): XTERRA Greece/Foto Trexoume